- El presente artículo, fue escrito por nuestro hermano investigador y escritor Ivert Elvis Fuertes Callapino, socio de número de la Sociedad de Investigación Histórica de Potosí – SIHP.
- Potosí en el siglo XX
- Sucesos que marcaron la instalación de la hidroeléctrica para Potosí
Wtv/prensa 22 de mayo de 2023.- Era inicios del siglo XX, Potosí se apresta a vivir su primer centenario, es una ciudad que ha heredado la opulencia del pasado colonial, así lo reflejan sus calles estrechas, las plazuelas, los distintos inmuebles, además de los templos religiosos cuya arquitectura resalta un pasado esplendoroso de una ciudad que ha vivido siempre de la minería extraída del Cerro Rico; durante la etapa republicana, y fundamentalmente, la primera década del siglo XX, han significado la inserción de algunas innovaciones tecnológicas que el mundo ya había empezado a experimentar.
Potosí en el siglo XX
El proceso tecnológico en el mundo va ingresando a diferentes ciudades, Potosí empieza a experimentar la tecnología que ya se había impuesto en Europa en el siglo XIX, esa primera década marca tres hitos fundamentales:
- El primer automóvil que llegó a Potosí en 1911, innovado por don José Lino Mendoza;
- El primer tranvía en Potosí, instalado en 1915, por gestiones del alcalde potosino Donato Dalence;
- La primera hidroeléctrica de Potosí en 1911, emplazado por la Sociedad Vladislavic y Compañía.
Este estudio refleja algunos pasajes históricos que aportan el proceso de inserción de una de las primeras plantas hidroeléctricas en Potosí, ubicado en la actual localidad de San Antonio, a 5 km. de la ciudad; quedan como testigos el acueducto construido para ese fin, además del actual Hotel Tambo, un inmueble que hace más de un siglo fue aquella planta hidroeléctrica.
Sucesos que marcaron la instalación de la hidroeléctrica para Potosí
Uno de los proyectos estrella que llevó a cabo la municipalidad de Potosí, en la primera década del siglo XX fue la de instalar “…una Usina Hidro-eléctrica, destinada a dar luz…”, que esté al servicio de la ciudad de Potosí, refleja la Escritura de Adjudicación de la Finca de San Antonio, para la Instalación de una Usina Hidro Eléctrica, otorgada por el Honorable Consejo Municipal en favor de los Señores Vladislavic y Compañía, correspondiente al año 1911; esta finca se encontraba en el cantón Tarapaya, del municipio de Potosí.
A inicios del siglo XX, la propietaria de la antigua finca de San Antonio, fue la señora Josefina Gutiérrez Vda. de Careaga, pero ésta falleció y heredó sus bienes su hija Eugenia Luisa Careaga Gutiérrez (menor de edad), quien a su corta edad se convirtió en propietaria de aquella finca. La Srta. Careaga Gutiérrez vivía bajo la tutela de su abuela doña Adelina Barrenechea Vda. de Gutiérrez.
Para hacer realidad el proyecto de instalación de la planta hidroeléctrica en la antigua hacienda de San Antonio, la “Sociedad Vladislavic y Compañía” y el concejo municipal jugaron un papel muy importante, pues debían expropiarse de toda esa finca, además de una parte de la localidad de Cantumarca.
La “Sociedad Vladislavic y Compañía”, y su propietario Gerónimo Vladislavic, tenía por finalidad expropiarse solo de una parte de la finca, pero como el territorio a expropiarse era importante para los colonos que vivían en ese sector, quedarían afectados en la medida de que la producción agrícola dejaría de abastecerse de las aguas de la laguna existente en lugar. Ante esta situación, en 1909, el Consejo Municipal, determinó la expropiación de toda la finca, instruyendo que la entidad adjudicada, está en la obligación de pagar el costo total de toda la finca para hacer realidad la instalación de la planta hidroeléctrica.
El 14 de diciembre de 1910, la empresa del austriaco Gerónimo Vladislavic, hace la indemnización realizando un depósito bancario de Bs. 22.000 en el Banco Nacional de Bolivia, en favor de la señora Adelina Barrenechea Vda. de Gutiérrez, abuela de la propietaria de la finca la Srta. Eugenia Luisa Careaga Gutiérrez, quedando de esa manera como dueños absolutos de la Finca de San Antonio. Los trámites de expropiación de la hacienda concluyeron el 1º de febrero de 1911, iniciándose de esa forma la instalación de la hidroeléctrica que favorecería a la ciudad de Potosí.
Una década después, esta planta hidroeléctrica cambia su denominación de “Sociedad Vladislavic y Compañía” a “J. Rodríguez y Compañía”, los propietarios tanto de la empresa como de la Finca de San Antonio se convirtieron los Sres. Jerónimo Rodríguez y Juan Grubsíc.
El 30 de marzo de 1923, “…a título de venta, la Finca de San Antonio es transferido al Sr. Augusto Soux H…” y la entidad “J. Rodríguez y Compañía” cambia a “Empresa de Luz y Fuerza Eléctrica A. Soux H”.
El acueducto de la hidroeléctrica en el olvido
Escondido entre los cerros de la vecina localidad de San Antonio, se encuentra el acueducto construido de piedra, que sirvió para trasladar el agua que alimentaba los motores de la planta hidroeléctrica, no es muy conocido el lugar, pero una cadena del ducto de piedra asciende hasta lo que en el pasado era la Represa de Vila Paloma, o como otros lo llamaban la antigua Laguna Pampa, que en la actualidad se encuentran los diques de cola de San Antonio.
Los cárcamos están deteriorados, el tiempo les pasó factura, son testigos de una parte de la historia de Potosí que le permitió contar con energía eléctrica, su arquitectura muestra varias arquerías de medio punto, que unen una peña con otra o cruzan los riachuelos del lugar, nos recuerdan a aquellos ingenios coloniales construidos durante los siglos XVI y XVII y que se encuentran en la ciudad.
La certeza de que más elementos de aquella planta aun puedan verse en la actualidad es muy alta, pues el inmueble de aquella planta como ya se mencionó anteriormente, es el actual Hotel Tambo, cuya administración es netamente particular.
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