* El Combate de Tambillo fue uno de los acontecimientos militares que le dio gloria a Bolivia, y fue el único combate ganado por el Ejército Boliviano a raíz de la invasión de Chile a nuestras costas en 1879.
* Era la mañana del 6 de diciembre de 1879, cuando se desataron los aires de confrontación en el barranco de Tambillo cerca de San Pedro de Atacama, un combate que duraría alrededor de 15 minutos, en cuyo hecho el escuadrón enemigo Cazadores del Desierto cayó de forma inevitable, causando varios muertos y heridos; se registraron 11 prisioneros, mientras que en la precipitada fuga, las fuerzas chilenas dejaron en poder del escuadrón boliviano 18 rifles Winchester, 14 espadas, 16 bestias e incontables monturas, correajes y municiones afirma el abogado e historiador José Franz Medrano Solares en su obra “Elegía para Rufino Carrasco”; las tropas chilenas se aprestaban a entrar a Oruro y Potosí para cortar suministros desde Sucre, esa causa fue frustrado por los hombres de Carrasco.
WTV/Prensa, 6 de diciembre de 2022.- Pocos conocen su historia, pero las tierras de Atacama fueron testigos de una hazaña que le dio una victoria a Bolivia en la denominada Guerra del Pacífico, además le permitió ganarse el respeto de todos los chilenos, quienes, con justa y merecida razón en plena región metropolitana de Maipú, Santiago de Chile, una Calle lleva el nombre de “Crnel. Rufino Carrasco”, reconociendo al vencedor de la Batalla de Tambillo, quien, al mando de 70 hombres chicheños y tarijeños, sometieron a más de 200 soldados chilenos.
Nacido en la valluna localidad de Talina, Municipio de Tupiza, Provincia de Sud Chichas del Departamento de Potosí, el 10 de julio de 1817, en el centro de la plaza del pueblo que lo vio nacer, se erigió un monumento de bronce, varias plaquetas conmemoran su victoria, pero una llama la atención, menciona: “AQUÍ NACIÓ EL GENERAL DON RUFINO CARRASCO”, todos sus paisanos hablan muy bien de él, el texto continúa: “SI ABAROA CONQUISTÓ LA GLORIA EN CALAMA, CARRASCO SE HIZO INMORTAL EN TAMBILLO”, es el reconocimiento al humilde Carrasco que inició su formación como soldado y alcanzó el alto grado de General de Brigada del Ejército Nacional, ascendido a través de una Resolución Legislativa del Senado Nacional el 1 de noviembre de 1888.
El Escuadrón de Francotiradores Vanguardia
Carrasco estaba al mando de la Jefatura del Escuadrón Francotiradores Vanguardia en 1879, organizado en Cotagaita por el Gral. Narciso Campero, quien comandaba la Quinta División; la historiadora Martha Dora Salazar Burgos de la Sociedad Geográfica e Histórica de los Chichas de Tupiza, alega que ese Escuadrón, formaba parte de una avanzada, cuya misión fue la de emprender defensa desde el sur; por su parte el Ministerio de Defensa del país, refieren que el Subprefecto de Sud Lípez trasmitió la noticia de que el escuadrón chileno “Cazadores del Desierto”, compuesto por 200 hombres, se encontraba en el Desierto de Atacama.
La batalla de Tambillo
Era la mañana del 6 de diciembre de 1879, cuando se desataron los aires de confrontación en el barranco de Tambillo cerca de San Pedro de Atacama, un combate que duraría alrededor de 15 minutos, en cuyo hecho el escuadrón enemigo Cazadores del Desierto cayó de forma inevitable, causando varios muertos y heridos; se registraron 11 prisioneros, mientras que en la precipitada fuga, las fuerzas chilenas dejaron en poder del escuadrón boliviano 18 rifles Winchester, 14 espadas, 16 bestias e incontables monturas, correajes y municiones afirma el abogado e historiador José Franz Medrano Solares en su obra “Elegía para Rufino Carrasco”; las tropas chilenas se aprestaban a entrar a Oruro y Potosí para cortar suministros desde Sucre, esa causa fue frustrado por los hombres de Carrasco.
El día 10 de diciembre de 1879, Carrasco ordenó que remitieran los prisioneros de guerra a Tupiza. Después de la victoria marcharon a San Pedro de Atacama, donde fueron alegremente recibidos, y restablecidas las autoridades bolivianas, se dispuso las fuerzas para resistir el ataque chileno, pero con la esperanza de la llegada de refuerzos. Por alguna razón, Campero jamás asistió a los vencedores de Tambillo, cuando éste ya había izado la bandera boliviana en Atacama, al final Carrasco terminó desocupando esa población por falta de alimentos y forraje para los animales.
Fue dolorosa la retirada que se emprendió en Toconao, los francotiradores dieron una larga y penosa vuelta hasta llegar a San Cristóbal el 23 de diciembre de 1879, y por orden del Comandante de la Quinta División siguieron marcha a Sud Chichas. El Jefe Superior de los Departamentos de Potosí y Tarija, Gral. Nicanor Flores, mandó al Cnl. Carrasco la orden de marchar a Potosí, pero llegando a Tupiza, recibió un segundo oficio donde el Gral. Flores le ordenaba conducir a pie a los 30 soldados que habían perdido sus caballos. En Tupiza las autoridades le informaron de la carencia absoluta de recursos para poder cancelarles sus sueldos.
Después de seis semanas, el Subprefecto chicheño les entregó 600 bolivianos, con los que pudieron viajar a Potosí. En Cuchu Ingenio, Carrasco se encontró con el Cnl. Segundo Gamés, que venía a hacerse cargo del Escuadrón de Carrasco, ya que él había pedido su traslado al teatro de guerra, pedido que le había sido concedido a fin de relevar a Carrasco.
Procesado y olvidado
Después de haber sido abandonado a su suerte en el desierto por sus superiores junto a sus soldados, el historiador Hugo Menchaca Alli, en su artículo “Reivindicando al Gral. Rufino Carrasco, héroe chicheño” expresa que Carrasco habría sido apresado y vejado en la ciudad de Potosí por mandato del Gral. Narciso Campero, quien codiciaba hacerse del mando del país; Carrasco marchó a Potosí sólo, fue recibido de manera hostil y se lo condujo al Batallón Calama, permaneciendo allí sólo, incomunicado y procesado; no pudieron probar nada en su contra y finalmente lo pusieron en libertad. Permaneció dos meses en Potosí, le proporcionaron pasaporte, negándole el “diario” que la nación les otorgaba a los Jefes de Campaña; él y todo su escuadrón que demostraron tanto patriotismo en los áridos y desérticos terrenos de Atacama fueron disueltos sin pagarles sueldos atrasados y con orden de abandonar la ciudad de Potosí en el plazo de 24 horas.
El Héroe chicheño descansa en Oruro
Sus restos se encuentran en el Cementerio General de la ciudad de Oruro en el “Mausoleo de los Héroes del Pacífico”, Rufino Carrasco murió los primeros días del mes de noviembre de 1891, en la pasada gestión, por Ley Nacional del 13 de noviembre de 2018, se “Declara Héroe Nacional al General de Brigada Rufino Carrasco, por la victoria lograda en la Batalla de Tambillo” un justo reconocimiento al héroe nacido en Talina.
Por: Ivert Elvis Fuertes Callapino (*)(**)
(*) Es socio de número de la Sociedad de Investigación Histórica de Potosí – SIHP.
(**) Es docente universitario de la de la Universidad Autónoma “Tomás Frías” – UATF.
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